Qu’est-ce qu’un logiciel espion ?

Malgré son nom, le terme “spyware” ne désigne pas un logiciel utilisé par des agents secrets, mais plutôt par l’industrie de la publicité. En fait, les logiciels espions sont également connus sous le nom de “logiciels publicitaires”. Il désigne une catégorie de logiciels qui, lorsqu’ils sont installés sur votre ordinateur, peuvent vous envoyer des fenêtres publicitaires, rediriger votre navigateur vers certains sites web ou surveiller les sites web que vous visitez. Certaines versions extrêmes et invasives de logiciels espions peuvent suivre exactement les touches que vous tapez. Les attaquants peuvent également utiliser les logiciels espions à des fins malveillantes.

En raison du traitement supplémentaire, les logiciels espions peuvent rendre votre ordinateur lent ou léthargique. Il y a aussi des conséquences sur la vie privée :

• Quelles informations sont recueillies ?
• Qui les reçoit ?
• Comment sont-elles utilisées ?

Comment savoir si un logiciel espion est installé sur votre ordinateur ?

Les symptômes suivants peuvent indiquer qu’un logiciel espion est installé sur votre ordinateur :

• vous êtes soumis à des fenêtres pop-up sans fin
• vous êtes redirigé vers des sites Web autres que celui que vous avez tapé dans votre navigateur
• des barres d’outils nouvelles et inattendues apparaissent dans votre navigateur Web
• des icônes nouvelles et inattendues apparaissent dans la barre des tâches en bas de votre écran
• la page d’accueil de votre navigateur a soudainement changé
• le moteur de recherche que votre navigateur ouvre lorsque vous cliquez sur “recherche” a été modifié
• certaines touches ne fonctionnent pas dans votre navigateur (par exemple, la touche de tabulation ne fonctionne pas lorsque vous passez au champ suivant dans un formulaire)
• des messages d’erreur Windows apparaissent de manière aléatoire
• votre ordinateur semble soudainement très lent lors de l’ouverture de programmes ou du traitement de tâches (enregistrement de fichiers, etc.).

Comment empêcher les logiciels espions de s’installer sur votre ordinateur ?

Pour éviter de l’installer involontairement vous-même, suivez ces bonnes pratiques de sécurité :

• Ne cliquez pas sur les liens dans les fenêtres pop-up – Comme les fenêtres pop-up sont souvent le produit de logiciels espions, le fait de cliquer sur la fenêtre peut installer un logiciel espion sur votre ordinateur. Pour fermer la fenêtre pop-up,cliquez sur l’icône “X” dans la barre de titre plutôt que sur un lien “fermer” dans la fenêtre.
• Choisissez “non” lorsqu’on vous pose des questions inattendues – Méfiez-vous des boîtes de dialogue inattendues vous demandant si vous voulez exécuter un programme particulier ou effectuer un autre type de tâche. Choisissez toujours “non” ou “annuler”, ou fermez la boîte de dialogue en cliquant sur l’icône “X” dans la barre de titre.
• Méfiez-vous des logiciels téléchargeables gratuitement – De nombreux sites proposent des barres d’outils personnalisées ou d’autres fonctions qui plaisent aux utilisateurs. Ne téléchargez pas de programmes à partir de sites auxquels vous ne faites pas confiance, et sachez que vous pouvez exposer votre ordinateur à des logiciels espions en téléchargeant certains de ces programmes.
• Ne suivez pas les liens des courriels qui prétendent offrir un logiciel anti-spyware – Comme les virus des courriels, les liens peuvent servir l’objectif inverse et installer en fait le spyware qu’ils prétendent éliminer.

En tant que bonne pratique de sécurité supplémentaire, surtout si vous craignez la présence d’un logiciel espion sur votre machine et que vous voulez en minimiser l’impact, envisagez de prendre les mesures suivantes :

Ajustez les préférences de votre navigateur pour limiter les fenêtres pop-up et les cookies – Les fenêtres pop-up sont souvent générées par une sorte de script ou de contenu actif. En ajustant les paramètres de votre navigateur pour réduire ou empêcher l’utilisation de scripts ou de contenus actifs, vous pouvez réduire le nombre de fenêtres pop-up qui apparaissent. Certains navigateurs proposent une option spécifique pour bloquer ou limiter les fenêtres pop-up. Certains types de cookies sont parfois considérés comme des logiciels espions car ils révèlent les pages Web que vous avez visitées. Vous pouvez régler vos paramètres de confidentialité pour n’autoriser les cookies que pour le site Web que vous visitez (voir Naviguer en toute sécurité : Comprendre le contenu actif et les cookies et Évaluer les paramètres de sécurité de votre navigateur Web pour plus d’informations).

Comment supprimer un logiciel espion ?

• Exécutez une analyse complète de votre ordinateur à l’aide de votre logiciel antivirus – Certains logiciels antivirus détectent et suppriment les logiciels espions, mais il se peut qu’ils ne les trouvent pas lorsqu’ils surveillent votre ordinateur en temps réel. Configurez votre logiciel anti-virus pour qu’il vous invite à exécuter périodiquement une analyse complète (voir Comprendre les logiciels anti-virus pour plus d’informations).
• Exécutez un produit légitime spécialement conçu pour supprimer les logiciels espions – De nombreux fournisseurs proposent des produits qui analysent votre ordinateur à la recherche de logiciels espions et suppriment tout logiciel espion. Les produits les plus populaires sont Ad-Aware de Lavasoft, Window Defender de Microsoft, SpySweeper de Webroot et Spybot Search and Destroy.
• Assurez-vous que vos logiciels antivirus et anti logiciels espions sont compatibles – Adoptez une approche progressive de l’installation des logiciels pour vous assurer de ne pas introduire involontairement des problèmes (voir Coordonner la défense contre les virus et les logiciels espions pour plus d’informations).